Kerst en nieuwjaar in de zomer.

Lieve lezers,

De tijd begint ineens heel erg snel te gaan en voordat ik het weet ben ik alweer thuis. Nu dus nog maar even intens genieten van mijn tijd hier.
De maand december was de maand waar ik het meest tegenop zag vanwege Sinterklaas, Kerst en Nieuwjaar. Dit is gelukkig onwijs meegevallen en het was een super maand! Ik mocht op het werk helpen met de kerstboom opzetten om alvast in sfeer te komen. Het was nogal raar zo buiten in de zon maar wel leuk. Ik heb de hele Kerst gewerkt en was dus lekker druk bezig. Soms was het wel moeilijk om allemaal families bij elkaar te zien. Op kerstavond heb ik een hele avond als vrijwilligster kerstliedjes gezongen met “homeless kids”. Het was geweldig om met lieve kleine Thaise kindjes te zingen. We hebben geld voor ze ingezameld door knuffels te verkopen. Deze kinderen deden me realiseren dat ik echt niet moeilijk moest doen dat ik zonder mijn familie was want zij hebben niet eens een familie.
Na het zingen mocht ik bij Jo, haar man en Cerys logeren in het hotel. Zij zijn het afgelopen jaar een beetje 'familie' van mij geworden. Ik heb er zo een extra mama bij en een klein zusje. Samen met hen heb ik het heel gezellig gehad. Eerste kerstdag was ik 's avonds samen met Joey uitgenodigd bij Eric en zijn ouders thuis. Hier hebben we heerlijk gegeten! Na het eten zijn we met zijn 3e nog naar een lokaal barretje geweest en hebben daar gezellig wat gedronken.
Tweede kerstdag zijn we naar een herdenking geweest van de Tsunami die inmiddels alweer 10 jaar geleden heeft plaatsgevonden in o.a. Phuket. Het was heel interessant om een keer verhalen te horen van mensen die erbij waren geweest. Ook is het bijzonder om te zien hoe goed de Thaise mensen toen al waren in hun gastvrijheid. Hoe zij eten, kleding, vervoer en andere hulp boden aan alle toeristen. Nu 10 jaar later is er eigenlijk niks meer te zien van de Tsunami.

Oud & Nieuw was echt het mooiste Oud & Nieuw dat ik ooit heb meegemaakt. Ik besef alleen nog steeds niet dat het januari is omdat de zon nog zoveel schijnt en ik gewoon op het strand was. Ik was bij een heel groot strandfeest. Het aftellen ging heel snel en je kon aan de hele kustlijn al vuurwerk zien voordat men bij ons vuurwerk ging afsteken. Bij ons waren ze het aftellen namelijk een beetje vergeten.
Ook heb ik met Nieuwjaar weer nieuwe vrienden gemaakt waarmee ik de dagen daarna veel ben opgetrokken. Zo ben ik met hen naar een eiland geweest op nieuwjaarsdag en heb ik dus eigenlijk voor het eerst een “Nieuwjaarsduik” gedaan. Gelukkig was dat niet zo moeilijk hier in de zon. Verder zijn we nog bij een bijzondere tempel geweest waar veel wilde apen rondliepen met kleine babyaapjes en was er een leuk restaurantje op het water met een natuurpark en heb ik veel in zee gezwommen. Ik heb ook “beachvolleybal” gespeeld maar had helaas de volgende dag mijn arm vol met zwarte en paarse vlekken. Ik had iets te fanatiek meegedaan. Verder heb ik zelfs in de enorme hitte tennis gespeeld. Zo blijf ik toch nog een beetje actief bezig hier.
Op het strand begint weer meer leven te komen. De regering is iets minder streng aan het worden. Alle lokale restaurants en winkeltjes zijn nog steeds afgebroken maar er mag tussen bepaalde tijden wel weer van alles worden verkocht op het strand. Er lopen dus dagelijks weer Thaise vrouwtjes rond met kleding, eten en drinken. Dit is voor alle toeristen ook gunstig omdat dit vaak erg goedkoop is. Verder heb ik het geluk dat ik wat Thais spreek en ze voor

mij altijd een 'speciale' prijs maken die nog 'specialer' is dan de 'speciale' prijs die ze natuurlijk voor iedereen maken. Haha.
Ik ben steeds meer aan het inburgeren in de Thaise cultuur en het wordt bijna normaal om met 3 personen op een scooter te rijden. De lokale marktjes weet ik nog altijd te vinden en ik leer zo af en toe wat meer van de Thaise taal. Vorige maand heb ik een blender gekocht en tegenwoordig maak ik dus mijn eigen verse “fruitshakes” of “milkshakes” zonder al die zoete stofjes of suikers erin. De bananen milkshake is bijna standaard ontbijt geworden.
Ik begin zelfs een beetje te wennen aan alle honden op straat. De eerste week in ons nieuwe huis was ik nog onwijs bang als er 5 honden voor het hek kwamen staan en ben ik zelfs een keer ons eigen hek over gesprongen. Nu kan ik gewoon rustig het hek open maken als er een hond naast me staat. Gelukkig blaffen ze ook niet meer zo erg naar me.
Het werk vind ik ook nog steeds heel leuk. Ik blijf leuke mensen ontmoeten van over de hele wereld. Er zijn steeds meer gasten die terug komen en die ik ook herken. Ik word regelmatig geknuffeld door gasten die enthousiast zijn om me weer te zien of ik krijg mailtjes. Laatst kreeg ik zelfs een cadeaupakket opgestuurd van een van de gasten.
Ook voel ik me een stuk veiliger omdat laatst een van de “securities” de 'cobra' heeft dood geslagen. Ik hoop maar dat dit de enige was. Hij heeft gewoon 's avonds een bamboe stok gepakt en vol op de kop van de slang gemept. De volgende ochtend zag ik een foto waar hij trots de 90 CM cobra vast hield.
Het hotel heeft dit jaar ook een super jaar gehad en de “guest satisfaction” is dit jaar ook veel omhoog gegaan. Ook de “cleanliness” die voor mij en mijn team erg belangrijk is, is erg gestegen. Mede naar aanleiding van dit heeft mijn General Manager gevraagd of ik niet nog een jaartje wil blijven. Drie maanden geleden moest ik hier echt nog niet aan denken maar inmiddels is dit wel veranderd. Ik voel me hier namelijk 'thuis'. Ik heb leuk werk, leuke vrienden, een mooi huis en gewoon een goed leven. Ik moet er eigenlijk nog niet aan denken om afscheid te nemen van iedereen hier. Daarom heb ik besloten om op het aanbod in te gaan. Ik mag zelfs nog een redelijk lange periode naar huis en begin pas weer begin april hier.
Ik zal straks dus even intens gaan genieten van mijn tijd in Nederland en mijn diploma nog in ontvangst nemen. Verder ga ik nog een show zwemmen bij het “Synchroonzwemmen” om daar ook afscheid van te gaan nemen. Ik ben nu namelijk nog 'jong' en 'vrij' en kan zoveel leren en ontdekken in de wereld waar ik later alleen maar profijt van zal hebben. Ik voel me op dit moment ook steeds meer een 'wereld vrouw' worden. Er is niemand die mij ooit deze ervaringen nog afneemt:).
Het zal in februari wel even wennen worden aan het Nederlandse weer want ik ben op het moment hier 'snip' verkouden. Het weer is namelijk wat aan het veranderen en het is soms 'koud' (25 graden?). Iedereen was al zo ongeveer verkouden geweest en ik kon er niet meer aan ontkomen deze keer. Nu zit ik dus ook regelmatig aan de mint kruiden te snuiven waarmee je alle Thaise mensen altijd ziet lopen.
Dit was het dan weer zo'n beetje voor deze keer. Ik heb het redelijk kort gehouden toch? De uitgebreide verhalen zal ik allemaal wel vertellen als ik terug ben :).
Natuurlijk voor allemaal nog een gelukkig Nieuwjaar! Tot heel snel allemaal!

Liefs,
Joelle